Campo San Polo

Sebastiano entra nel campo mentre Venezia si fa più scura e silenziosa. Le finestre illuminate della soffitta attirano il suo sguardo, ma alle sue spalle rimane la sensazione di una presenza invisibile. Il grande spazio aperto, che dovrebbe rassicurare, diventa così un luogo senza riparo, nel quale ogni passo può condurre verso una rivelazione.

L’atelier di Claire appartiene alla finzione narrativa. Il campo, la chiesa, il pozzo e i palazzi che lo circondano sono invece reali e raccontano una storia molto più antica, fatta di coltivazioni, mercati, feste popolari, arte e delitti.

Il più grande campo di Venezia

Campo San Polo si trova nel cuore del sestiere omonimo, il più piccolo di Venezia. È il più vasto tra gli spazi cittadini chiamati “campi”: soltanto Piazza San Marco possiede dimensioni maggiori. Il nome deriva dalla chiesa dedicata a san Paolo apostolo, che i veneziani chiamano semplicemente San Polo.

La sua ampiezza sorprende chi arriva dalle calli strette che lo circondano. Lo spazio si apre all’improvviso, con una forma irregolare e una successione di facciate appartenenti a epoche diverse. Sul campo si affacciano edifici prestigiosi, tra i quali Palazzo Maffetti Tiepolo, Palazzo Soranzo, Palazzo Donà e Palazzo Corner Mocenigo.

Quando il campo era davvero un campo

Fino al 1493 quest’area veniva utilizzata per coltivare ortaggi e frutta e, in parte, come pascolo. Il terreno apparteneva alla zona paludosa chiamata Luprio, che comprendeva gli attuali sestieri di San Polo e Santa Croce e che fu progressivamente bonificata fin dai primi insediamenti lagunari.

Quando perse la propria funzione agricola, il campo venne pavimentato. Al centro fu collocato un pozzo con una vera ottagonale in pietra d’Istria, ancora oggi uno degli elementi più riconoscibili dello spazio. Da quel momento Campo San Polo divenne uno dei principali luoghi d’incontro della città.

Mercati, feste e cacce al toro

La grande superficie del campo lo rese adatto a mercati, riunioni, giochi e tornei. Vi si praticavano il gioco della palla e il tiro con la balestra; durante il Carnevale ospitava anche le celebri cacce al toro, spettacoli affollati e violenti ai quali il pubblico assisteva dalle finestre e dalle strutture montate intorno al campo.

Tra il Cinquecento e il Seicento vi furono trasferiti anche alcuni mercati dei poveri che prima si tenevano in Piazza San Marco. La confusione divenne però tale che nel 1611 il governo della Serenissima vietò nel campo i giochi e la vendita di mercanzie. La decisione è ricordata da una targa in pietra tuttora visibile all’esterno della chiesa.

Un delitto nella Venezia del Cinquecento

Campo San Polo conserva anche la memoria di un fatto di sangue. Il 26 febbraio 1548 vi fu ucciso Lorenzino de’ Medici, rifugiatosi a Venezia dopo aver assassinato il duca Alessandro de’ Medici a Firenze. Il delitto avvenne presso la dimora in cui viveva con la famiglia e trasformò per un istante il grande campo veneziano nel teatro di una vicenda politica che attraversava le corti europee.

È un episodio reale che sembra appartenere naturalmente all’atmosfera di un noir: un uomo braccato, una vendetta rimasta in attesa, una città di passaggi stretti e porte dietro le quali nessuno può sapere chi si nasconda.

La chiesa di San Polo

Secondo le cronache, la chiesa fu fondata nel IX secolo. L’edificio venne trasformato nel Quattrocento secondo forme tardogotiche, con il portale attribuito a Bartolomeo Bon, e nuovamente modificato nel 1804 da Davide Rossi in stile neoclassico. I restauri successivi hanno riportato alla luce parti dell’antica struttura, tra cui il soffitto ligneo.

All’interno sono conservate opere di Jacopo Tintoretto, Palma il Giovane, Paolo Veronese e Giambattista Tiepolo. Nell’Oratorio del Crocifisso si trova il suggestivo ciclo della Via Crucis dipinto da Giandomenico Tiepolo, una delle presenze artistiche più importanti della chiesa.

Campo San Polo oggi

Oggi il campo continua a essere uno spazio vissuto. Bambini, residenti e visitatori lo attraversano o si fermano attorno al pozzo; in diversi periodi dell’anno ospita iniziative pubbliche, spettacoli e proiezioni cinematografiche all’aperto. La sua storia non è rimasta chiusa nei palazzi: continua a mescolarsi alla vita quotidiana.

È però nelle ore serali che Campo San Polo rivela il carattere scelto dal romanzo. Le dimensioni si fanno più difficili da misurare, i passi risuonano sui masegni e le finestre illuminate sembrano custodire storie invisibili. Nel silenzio, lo spazio torna a essere una soglia: tra ciò che Venezia mostra e ciò che preferisce lasciare nell’ombra.

Cronologia essenziale

1. IX secolo
   Le origini della chiesa La tradizione colloca in questo periodo la fondazione della chiesa di San Polo.
2. 1493
   Il campo viene pavimentato Lo spazio perde progressivamente la propria funzione agricola.
3. 1548
   L’assassinio di Lorenzino de’ Medici Campo San Polo diventa il teatro di un delitto politico.
4. 1611
   Il divieto della Serenissima Vengono vietati giochi e vendita di mercanzie nel campo.
5. Oggi
   Uno spazio ancora vissuto Il campo continua a ospitare vita quotidiana, eventi e incontri.